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赤ちゃんを車に乗せるなら、チャイルドシートは新生児のときから必要です。退院時に車移動があるご家庭は、出産前に車へ正しく取り付けられるか確認し、実際に装着してぐらつきがないか試しておきましょう。事前の乗せ方の練習や、車内の寒暖差対策としてブランケットなどを用意しておくと当日に慌てずに済みます。
助手席はエアバッグ作動時の衝撃で子どもが大きなケガをするおそれがあるため、チャイルドシートは原則として後部座席に取り付けましょう。
「短距離だから」「抱っこなら安心」と感じる場面もありますが、急ブレーキや衝突時には大人の腕で赤ちゃんを支えきれません。安全のため、退院直後から正しく使用することが大切です。
道路交通法では、6歳未満の子どもを車に乗せる場合、チャイルドシート等の幼児用補助装置を使用することが義務とされています（※1）。守るべきルールの主体は同乗者ではなく運転者であり、違反した場合は運転者に交通違反の基礎点数1点が付加されます（※2）。
「6歳の誕生日を迎えたら使わなくてよい」と理解されがちですが、これはあくまで法律上の義務が外れるタイミングであることに注意が必要です。
法律上の義務が外れたあとも、体格によってはジュニアシート等の使用が推奨されています。一般的な車のシートベルトは大人用に設計されているため、子どもの身体が小さいとシートベルトが首や柔らかいお腹にかかりやすく、万一のときにケガのリスクが高まるためです。
目安として「身長150cmに達するまでは使用推奨」されることもありますが（※）、成長には個人差があります。年齢だけで判断せず、シートベルトが鎖骨の中央と骨盤に正しくかかるかを基準に、適切に使える体格になるまで補助する考え方が大切です。
チャイルドシートは、乳児用（ベビー）、幼児用（チャイルド）、学童用（ジュニア）に分かれます。切り替えは年齢だけでなく、身長・体重と製品ごとの使用要件に合わせて判断しましょう。
後ろ向き・前向きの切り替えなども含め、基本は製品の取扱説明書に従うことが重要です。子どもの成長に合わせて、定期的に取り付け方法やベルトの締め付けを見直すと、より確実な安全につながります。
タクシーやバスなどの一般旅客運送事業を利用する際は、法律上チャイルドシートの使用義務が免除されます。また、乗車中に授乳やおむつ替えなどの世話が必要なときや、子どもがケガや病気で着座できない場合なども例外として認められます（※）。
一方で、祖父母や知人の車に乗せてもらう場合は免除されず、着用が必要となる点には注意が必要です（※）。
免除されるからといって事故の危険が減るわけではありません。世話が必要な際はできるだけ車を安全な場所に停車させるなど、可能な範囲で安全確保を優先して使用を検討しましょう。
6歳未満の乳幼児にはチャイルドシート使用の義務があり、新生児の退院時から必要です。6歳を過ぎても体格が整うまでは継続することが推奨されています。事前に、チャイルドシートがご自宅の車にきちんと取り付けられるか確かめ、実際に乗せる手順を練習しておきましょう。赤ちゃんとの安全な移動に向けて、早めに準備を進めておくと安心です。
