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前置胎盤（ぜんちたいばん）は、妊娠中のお母さんと赤ちゃんにとって大切な「胎盤」の位置に関する状態の一つです。ここでは、症状や原因、治療方法などをご紹介します。
通常、胎盤は子宮の上のほうにありますが、何らかの理由で低い位置、特に子宮の出口（内子宮口）を覆うような形で付着してしまうことを「前置胎盤」と呼びます。胎盤が子宮の出口をふさいでいるため、赤ちゃんが膣を通って産まれる経腟分娩が難しくなります。お産の途中で胎盤が先に剥がれてしまうと、大出血を起こしたり、赤ちゃんに酸素や栄養が届かなくなったりする危険があるためです。
そのため、前置胎盤と診断された場合は、お母さんと赤ちゃんの安全を考えて、予定を立てて帝王切開で出産するのが基本的な方針となります。
前置胎盤が起こるはっきりとした原因は、まだよく分かっていません。ただ、いくつかの要因が関係していると考えられています。例えば、ご年齢が比較的高めの場合、喫煙の習慣がある場合、これまでに何度か出産経験がある場合、双子などの多胎妊娠の場合などです。
また、帝王切開や流産の手術など、以前に子宮の手術を受けたことがある場合や、体外受精などで妊娠した場合なども、前置胎盤になりやすい傾向があるとされています。
妊娠の初めから中期にかけては、ほとんど症状がないことが多く、妊婦健診の超音波検査で偶然見つかるケースがほとんどです。しかし、妊娠週数が進み、特に妊娠28週頃を過ぎると、お腹の痛みなどがないのに、突然性器から出血することがあります。
これは「警告出血」と呼ばれるサインです。最初は少量でも、だんだんと出血量が増えたり、繰り返したりすることもあります。前置胎盤と診断されている方や、その疑いがある方は、少しでも出血があればすぐに病院へ連絡することが大切です。
主に妊婦健診で行う「経腟超音波検査」で行われます。この検査で、胎盤が子宮の出口をどれくらい覆っているかを確認します。妊娠の早い時期に前置胎盤の疑いがあっても、週数が進むにつれて子宮が大きくなると、胎盤の位置が上がって問題なくなることも多いです。
そのため、妊娠中期以降も定期的に超音波検査で胎盤の位置を確認していきます。妊娠32週頃になっても位置が変わらない場合、前置胎盤と診断されます。より詳しく調べるためにMRI検査を行うこともあります。
妊娠28週頃を過ぎると、お腹の痛みがないのに突然出血する「警告出血」が起こるリスクが高まります。出血は、量が多いとお母さんと赤ちゃんの両方に危険が及ぶことがあるため、少量でも出血があればすぐに病院へ連絡してください。
また、お腹が張ると出血しやすいため、運動や旅行などは避け、できるだけ安静に過ごすことが大切です。前置胎盤の方は、胎盤が子宮に強く張り付いてしまう「癒着胎盤」を合併することもあり、出産時の出血が多くなる可能性も考えられます。
前置胎盤は、胎盤の位置そのものを治す治療法はありません。そのため、妊娠中は出血を防ぎ、安全に出産を迎えるための「管理」が中心です。出血があった場合や、出血がなくても出産に備えて入院管理となることがあります。
また、出産時の出血に備えて、事前にご自身の血液を採って貯めておく「自己血貯血」を行うこともあります。出産方法は、胎盤が赤ちゃんの通り道をふさいでいるため、お母さんと赤ちゃんの安全を優先し、予定を立てた帝王切開が基本となります。
